สืบค้นด้วยตัวเองผ่านฐานข้อมูลฟรีเหมาะกับการกรองไอเดียในช่วงต้น แต่เมื่อสิ่งประดิษฐ์ใกล้พร้อมยื่นคำขอจริง มีความซับซ้อนทางเทคนิคสูง หรือมีมูลค่าการลงทุนสูงพอที่ความเสี่ยงจากการพลาดงานที่มีอยู่ก่อนจะสร้างความเสียหายมาก ควรพิจารณาใช้บริการมืออาชีพที่ช่วยตีความผลและประเมินความเสี่ยงอย่างเป็นระบบ แนวทางที่คุ้มค่าที่สุดมักเป็นการสืบค้นเองก่อนเพื่อกรองเบื้องต้น แล้วจึงใช้มืออาชีพในขั้นตอนที่ใกล้ตัดสินใจจริง
สืบค้นเองก็เพียงพอเมื่อไหร่
การสืบค้นด้วยตัวเองผ่านฐานข้อมูลฟรีเหมาะกับช่วงตั้งไอเดียหรือประเมินความเป็นไปได้เบื้องต้น เพื่อกรองสิ่งประดิษฐ์ที่ซ้ำกับงานที่มีอยู่ก่อนอย่างชัดเจนออกไปก่อนลงทุนพัฒนาต่อ หากค้นพบเอกสารที่เปิดเผยสิ่งประดิษฐ์ใกล้เคียงมาก คุณอาจใช้ผลดังกล่าวเป็นเหตุให้หยุดหรือปรับแนวคิดในเบื้องต้นได้โดยยังไม่ต้องว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญ แต่หากกำลังจะตัดสินใจยื่นคำขอ ลงทุนพัฒนา หรือจำเป็นต้องทราบผลทางกฎหมายอย่างชัดเจน ควรตรวจสอบวันที่ สถานะ และเนื้อหาของเอกสารนั้นเพิ่มเติม
สัญญาณที่บ่งบอกว่าถึงเวลาใช้บริการมืออาชีพ
- ใกล้พร้อมยื่นคำขอจริง: เมื่อสิ่งประดิษฐ์พัฒนาเสร็จและกำลังจะลงทุนยื่นคำขอ ความเสี่ยงจากการพลาดงานที่มีอยู่ก่อนสูงขึ้นตามค่าใช้จ่ายที่จะเสียไป
- เทคโนโลยีซับซ้อน: สิ่งประดิษฐ์ที่มีหลายองค์ประกอบทำงานร่วมกัน ยากต่อการค้นหาด้วยคำสำคัญให้ครบทุกมุม
- ต้องดำเนินธุรกิจในหลายประเทศ: ต้องตรวจสอบหลายฐานข้อมูลและกฎเกณฑ์ที่ต่างกันในแต่ละประเทศ
- มูลค่าการลงทุนสูง: เมื่อความเสียหายจากการค้นพบทีหลังว่าซ้ำกับงานที่มีอยู่ก่อนมีมูลค่าสูงกว่าค่าบริการสืบค้นมาก
- ค้นเจอผลลัพธ์ที่ตีความยาก: พบสิทธิบัตรที่ดูใกล้เคียงแต่ไม่แน่ใจว่าขอบเขตข้อถือสิทธิครอบคลุมสิ่งประดิษฐ์ของคุณจริงหรือไม่
มืออาชีพช่วยอะไรที่การค้นหาด้วยตัวเองทำไม่ได้
นอกจากเข้าถึงฐานข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคการค้นหาที่ครอบคลุมกว่าแล้ว คุณค่าหลักของบริการมืออาชีพอยู่ที่การตีความผล: ผู้เชี่ยวชาญจะวิเคราะห์เนื้อหาที่เปิดเผยในเอกสาร prior art ทั้งฉบับ ไม่จำกัดเฉพาะชื่อเรื่อง บทคัดย่อ หรือข้อถือสิทธิ เปรียบเทียบองค์ประกอบสำคัญของสิ่งประดิษฐ์กับเอกสารที่พบ ประเมินผลต่อความใหม่และขั้นการประดิษฐ์สูงขึ้น ให้การประเมินเบื้องต้นอย่างมีเหตุผลเกี่ยวกับความสามารถในการขอรับสิทธิบัตร ภายใต้ขอบเขตการค้นหาและข้อมูลที่มีอยู่ และเสนอแนวทางกำหนดหรือปรับขอบเขตข้อถือสิทธิให้แตกต่างจากงานที่ปรากฏอยู่แล้ว ซึ่งเป็นงานที่ต้องอาศัยความเข้าใจกฎหมายสิทธิบัตรโดยตรง ไม่ใช่แค่การอ่านหัวข้อสิทธิบัตรที่ค้นเจอ
ต้นทุนแฝงของการข้ามขั้นตอนสืบค้น
การยื่นคำขอโดยไม่สืบค้นก่อนไม่ได้แปลว่าประหยัดเสมอไป หากตรวจพบ prior art ที่เป็นอุปสรรคหลังยื่นคำขอแล้ว ผู้ขออาจเสียทั้งค่าธรรมเนียม ค่าจัดทำคำขอ ค่าแปล ค่าตอบข้อปฏิเสธ และเวลาที่ใช้ในกระบวนการไปแล้ว การสืบค้นก่อนยื่นจึงอาจช่วยลดความเสี่ยงของค่าใช้จ่ายที่ไม่ก่อให้เกิดผล แม้จะไม่สามารถรับประกันว่าจะค้นพบ prior art ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดได้
